Zo prijs je je kind op de juiste manier
Prijs kinderen op de juiste manier: "je bent slim" versus "goed gedaan"
De manier waarop we kinderen prijzen, beïnvloedt hun vertrouwen in zichzelf. Onderzoek van Carol Dweck laat zien dat lof voor inzet ("je hebt hard gewerkt") een growth mindset bevordert, terwijl lof voor vaardigheden ("je bent zo slim") ervoor kan zorgen dat kinderen uitdagingen uit de weg gaan.
"Wat ben je toch goed!" Dat floept er gemakkelijk uit en is liefdevol bedoeld. Maar onderzoek naar de werking van lof heeft veel ouders verrast: lof die de vaardigheden van het kind prijst, kan het kind juist kwetsbaarder maken voor tegenslag. Terwijl lof die de inzet van het kind benadrukt, veerkracht opbouwt.
Dat betekent niet dat je moet ophouden met prijzen - integendeel. Het gaat erom wat je prijst. Deze gids bespreekt het baanbrekende onderzoek van Carol Dweck naar growth mindset en geeft je concrete voorbeelden van wat je kunt zeggen in plaats van wat er vanzelf uitkomt.
Het onderzoek van Carol Dweck in een notendop
De psycholoog Carol Dweck van Stanford voerde in de jaren 1990 een reeks experimenten uit die inmiddels klassiekers zijn. Kinderen losten een opdracht op en werden daarna óf om hun intelligentie geprezen ("je moet wel heel slim zijn") óf om hun inzet ("je moet hard hebben gewerkt"). Het verschil bleek dramatisch: de kinderen die om hun inzet werden geprezen, kozen vaker voor moeilijkere opdrachten, hielden het langer vol bij tegenslag en presteerden beter - terwijl de kinderen die om hun vaardigheden werden geprezen uitdagingen uit de weg gingen uit angst om te "onthullen" dat ze misschien toch niet zo slim waren. Het onderzoek wordt onder anderen breed aangehaald door de National Library of Medicine.
Fixed mindset versus growth mindset
Wanneer we vaardigheden prijzen, geven we onbewust de boodschap af: "Je hebt het of je hebt het niet." Dat is een fixed mindset. Het kind kan gaan denken dat het misschien niet echt slim is als het zich moet inspannen - en daarom het moeilijke maar liever niet proberen. Wanneer we daarentegen inzet, strategie en vooruitgang prijzen, leert het kind dat vaardigheden groeien door inspanning. Dat is een growth mindset, en die hangt samen met meer volharding en plezier in leren.
Wat je in plaats daarvan kunt zeggen
Het vergt wat oefening om anders te leren prijzen. Hier zijn concrete voorbeelden:
- In plaats van "je bent zo slim" → "je bent doorgegaan, ook al was het moeilijk"
- In plaats van "mooie tekening" → "ik zie dat je veel kleuren hebt gebruikt - vertel er eens over"
- In plaats van "je bent een wiskundegenie" → "de manier waarop je dat hebt uitgerekend, was slim"
- In plaats van "perfect!" → "je hebt geoefend en nu kun je het"
Prijs de inzet - ook als het resultaat tegenvalt
De echte test komt wanneer het kind een fout maakt. Dan is het verleidelijk om óf te troosten ("het geeft niet") óf te zwijgen. Maar een growth-benadering erkent de inzet en kijkt vooruit: "Je hebt je best gedaan. Wat kunnen we de volgende keer anders proberen?" Zo leert het kind dat fouten bij het leren horen - niet dat ze een bewijs zijn van een gebrek aan vaardigheden. Sundhedsstyrelsen benadrukt juist dat het geloof van het kind in het eigen kunnen centraal staat voor het welzijn.
Kun je te veel complimenten geven?
Ja. Voortdurende en overdreven complimenten kunnen hun waarde verliezen en zelfs druk veroorzaken - vooral als het kind het gevoel heeft voortdurend te moeten presteren om erkenning te verdienen. Onderzoek wijst er ook op dat overdreven complimenten bij kinderen met een laag zelfbeeld averechts kunnen werken. Het gaat er niet om meer complimenten te geven, maar om specifiek en oprecht te zijn.
Beschrijvende erkenning - "je hebt alle blokken weer in de doos gelegd" - werkt vaak sterker dan een algemeen "knap!", omdat je het kind precies vertelt wat het goed heeft gedaan. Het is een vorm van aandacht die zowel vaardigheden als zelfvertrouwen opbouwt.
De manier waarop we complimenten geven, is een van de meest toegankelijke hulpmiddelen die we als ouders hebben. Door de focus te verleggen van vaardigheden naar inzet, strategie en vooruitgang, help je je kind veerkracht, moed voor uitdagingen en plezier in leren te ontwikkelen.
Dat geldt op school, bij het sporten en in de keuken, wanneer het kind voor het eerst zelf kookt en trots is op het resultaat. Wil je meer concrete hulpmiddelen voor de dagelijkse omgang met je kind, neem dan een kijkje op onze inspiratieblog.
Veelgestelde vragen
Is het slecht om tegen mijn kind te zeggen: "je bent zo slim"?
Af en toe kan het geen kwaad, maar als complimenten over vaardigheden de boventoon voeren, kan dat een fixed mindset bevorderen. Prijs liever inzet, strategie en vooruitgang.
Wat is een growth mindset?
Het is de overtuiging dat vaardigheden zich door inzet en oefening kunnen ontwikkelen, in tegenstelling tot een fixed mindset, waarbij vaardigheden als aangeboren en onveranderlijk worden gezien.
Hoe geef ik mijn kind een compliment als het een fout maakt?
Erken de inzet en kijk vooruit: "Je hebt je best gedaan. Wat kunnen we de volgende keer anders proberen?" Zo leert het kind dat fouten een natuurlijk onderdeel van leren zijn.
Kun je een kind te veel complimenten geven?
Ja. Overdreven en algemene complimenten kunnen hun waarde verliezen en prestatiedruk veroorzaken. Specifieke, oprechte en beschrijvende erkenning werkt beter dan voortdurend "knap!".
Wat is beter dan "knap" zeggen?
Beschrijf concreet wat het kind deed: "Je ging door, ook al was het moeilijk" of "je legde alle blokken op hun plek". Zo vertel je het kind precies wat er goed ging.
