40 summer activities for children completely without screens
A summer holiday with children does not have to cost money or require planning. Here are 40 concrete screen-free activities — from nature and water to creativity and kitchen projects — for children aged 2 to 12. Make your own family summer card and use it for inspiration throughout the holiday.
The summer holiday lasts six to eight weeks. That is many days, many hours, and — for most parents — many repetitions of the question: what shall we do now? Screens are easy, but they are not the answer to everything. Research shows that children who spend the summer actively outdoors and in free play are more creative, better able to concentrate, and generally thrive more than children who primarily look at screens.
Here are 40 concrete ideas divided into four categories: nature and outdoor life, water and beach, creativity and cooking, and the garden. And finally: what you as a parent can actually do with them.
Nature and outdoor life: 10 ideas
- Bug hunt: A forest trip with a magnifying glass and a list of what you find. Count beetles, butterflies, and ants.
- Shelter trip: One night in a shelter or tent. Campfire, sausages, and a starry sky.
- Nature scavenger hunt: Make a list — feather, round stone, pinecone, a red flower. Find them all.
- Build a hut: Branches, leaves, and patience. No expectations about the result.
- Berry picking: Raspberries, blackberries, blueberries. Eat some along the way and bring the rest home.
- Mini cycling trip: Ride somewhere you have never been before. Bring a picnic.
- Birdwatching: Sit quietly with a handful of grain. Count the birds you see.
- Build a bug hotel: Bamboo pieces, pinecones, and soil. Hang it up in the garden.
- Places to dig: Dig in the soil, plant some seeds, and watch them grow over the holiday.
- Nature: Go outside after dark with a flashlight. Everything looks different at night.
Water and beach: 10 ideas
- Waterballonnengevecht: Vul 20 ballonnen en ga de tuin in.
- Laat de tuinslang los: Een warme dag, kleding die je niet erg vindt om vies of kapot te maken, en een tuinslang.
- Stenen sculpturen op het strand: Zoek stenen en bouw torens, figuren en gezichten.
- Water gooien met emmers: Wie kan het langst blijven staan zonder geraakt te worden?
- Zandsculpturen: Niet alleen zandkastelen. Probeer dieren, auto's, gezichten of een stad.
- Schatkaart voor het strand: Maak een kaart en begraaf iets. Zoek het de volgende dag terug.
- Waterschilderen: Een kwast en een emmer water. Schilder patronen op het beton die opdrogen.
- Steentjes ketsen: Wie kan een platte steen het vaakst laten ketsen?
- Ontdekkingsbadje aan het strand: Zoek krabben, schelpen en slakken in getijdenpoelen.
- Zelfgemaakt waterplezier: Sponzen, emmers en zeepsop in het badwater.
Creativiteit: 10 ideeën
- Schilderen met de natuur: Penselen van takjes en bladeren. Verf gemaakt van aarde en bessen.
- Maak een zomerboek: Een leeg notitieboek als dagboek, om in te tekenen en geperste bloemen in te bewaren.
- Tekenfilm met post-its: Teken op elk post-itbriefje een figuur die een beetje beweegt. Blader er snel doorheen.
- Kledingontwerp: Een oud T-shirt en textielverf. Tie-dye of vrij schilderen.
- Maak een krant: Schrijf, teken en publiceer het zomernieuws van de familie. Gedrukt of met de hand geschreven.
- Fotosafari: Geef het kind een eenvoudige camera of telefoon. Zoek en fotografeer 10 interessante dingen.
- Maak kleidieren: Klei uit de hobbywinkel. Vorm, laat drogen en verf.
- Voer een toneelstuk op: Script, kostuums, publiek. Een uur voorbereiding.
- Origami in de tuin: Papier en een videotutorial. Maak boten en vliegtuigen die buiten kunnen varen en vliegen.
- Stoepkrijtgraffiti: Grote, kleurrijke tekeningen die door de regen worden weggespoeld.
Koken en tuinieren: 10 ideeën
- Zelfgemaakt ijs: Blend fruit, yoghurt en honing. Vries het in ijsvormpjes.
- Zelfgemaakte limonade: Pers citroenen, voeg suiker en water toe. Maak een limonadekraampje.
- Pizza op de barbecue: Maak het deeg, kies de toppings en grill. Een klassieker die nooit faalt.
- Bessensmoothie: Verse zomerbessen in de blender. Serveer met rietjes en muntjes.
- Van plant tot bord: Plant tomaten, radijsjes of kruiden. Oogst en eet.
- Buitenlunch: Maak zelf je lunchpakket en eet het in de tuin of het park.
- Jam op het fornuis: Aardbeien en suiker. Eenvoudig, geurig en iets om trots op te zijn.
- Smørrebrød-wedstrijd: Wie maakt het mooiste en creatiefste smørrebrød?
- Fruitsalade naar eigen keuze: Het kind kiest fruit, snijdt het (met een bij het kind passende mes) en schikt het.
- Buitenontbijt: Havermout op het campingkooktoestel of pannenkoeken in de tuin.
Zomerbucketlist als gezinsproject
Ga aan het begin van de zomer bij elkaar zitten. Geef elk gezinslid — ook de jongste — een briefje en een potlood. Schrijf drie dingen op die jullie in de zomervakantie willen beleven. Verzamel de briefjes, schrijf de lijst op een groot vel en hang het op de koelkast.
Tip: Neem zowel grote belevenissen (waarvoor vervoer nodig is) als alledaagse ideeën (die morgen kunnen plaatsvinden) op. Zet een vinkje naast elke activiteit die is uitgevoerd. Het visuele bewijs van een goed bestede zomer is krachtig voor kinderen — en voor ouders.
Doe inspiratie op voor keukenprojecten die jullie op de lijst kunnen zetten via onze inspiratieblog en onze kinderkeukenset.
Wat onderzoek zegt over zomerspel en buitenspelen
De WHO beveelt aan dat kinderen van 5-17 jaar dagelijks minstens 60 minuten lichamelijk actief zijn — en dat een groot deel daarvan bestaat uit vrij spel en buitenactiviteiten. De zomer is het natuurlijke seizoen om dit te realiseren.
Uit onderzoeken blijkt dat kinderen die hun zomervakantie doorbrengen met een mix van vrij spel, sociale activiteiten en gestructureerde creatieve projecten, in het najaar een hoger welzijn en beter gedrag wat betreft schoolrijpheid vertonen. Het gaat er niet om elk uur in te plannen - maar om de omstandigheden te creëren waarin spel kan ontstaan.
De zomer is geen probleem dat opgelost moet worden. Het is een ruimte die erop wacht om gevuld te worden met nieuwsgierigheid, beweging en verbondenheid. De 40 ideeën hier zijn een beginpunt - laat de kinderen het overnemen en jullie vertellen wat ze willen doen. Meestal weten ze dat beter dan we denken.
Ontdek onze kinderkeukenset voor kookprojecten die een hele zomermiddag kunnen vullen - en doe meer inspiratie op in onze inspiratieblog.
Veelgestelde vragen
Wat moeten kinderen in de zomer doen?
Een goede zomer combineert vrij spel, buitenactiviteiten, creatieve projecten en familie-ervaringen. Het belangrijkste is balans - niet maximale activiteit. Kinderen hebben tijd nodig om zich een beetje te vervelen en zelf iets te bedenken. Schep de kaders en laat hen die invullen.
Wat kun je in de zomer gratis met kinderen doen?
Heel veel. Spelen in de natuur, boswandelingen, spelen met water uit een tuinslang, stenen sculpturen maken, insecten zoeken, tekenen, bouwen met takken, vlinders vangen en bessen plukken kosten niets. De beste zomerherinneringen kosten zelden geld.
Is het schadelijk als kinderen zich in de zomer vervelen?
Nee - integendeel, het is juist gezond. Verveling activeert het creatieve deel van de hersenen en dwingt het kind om zelf iets te bedenken. Onderzoek laat zien dat kinderen die regelmatig vrije, ongestructureerde tijd hebben, meer creativiteit en betere zelfregulatie vertonen dan kinderen van wie de tijd voortdurend is ingepland.
Wat kun je met kinderen doen als het in de zomer regent?
Regenachtig weer is geen obstakel - het is op zichzelf al een activiteit. Ga met regenlaarzen naar buiten in de regen. Maak papieren bootjes en laat ze in de plas varen. Binnen kun je bordspellen spelen, bakken, een film maken, tekenen, met Lego bouwen of kostuums maken en toneelspelen.
Wat herinneren kinderen zich het best van de zomervakantie?
Onderzoek naar de herinneringen van kinderen laat consequent zien dat ze ervaringen onthouden, geen dingen. De avond rond het kampvuur, de dag waarop ze de krab vonden, de taart die ze zelf bakten - niet het speelgoed dat ze kregen. Investeer in ervaringen en gezamenlijke activiteiten in plaats van materiële goederen.
