O que é a criatividade — e o que não é?

Muitos pais pensam na criatividade como desenho, pintura e recortar e colar. Isso é criativo — mas é apenas uma pequena parte do quadro. A investigação do NCBI define a criatividade como a capacidade de gerar ideias que sejam simultaneamente originais e úteis num determinado contexto. Isto significa que a criatividade surge na brincadeira, na resolução de conflitos, na culinária, na narração de histórias e nas brincadeiras de faz-de-conta.

Também é importante distinguir entre produção criativa (o resultado) e processo criativo (o pensamento). Para as crianças, o processo é o mais importante. Uma criança que passa 20 minutos a descobrir como construir uma torre que não caia está a ser profundamente criativa — mesmo que a torre acabe por cair na mesma.

O que a criatividade faz pelo cérebro das crianças

A neurociência é clara: a atividade criativa não é apenas divertida, é treino cognitivo de alto nível. Quando uma criança se envolve numa atividade criativa, grandes áreas do cérebro são ativadas simultaneamente — as áreas responsáveis pelo planeamento, pela regulação emocional, pela motricidade e pelo processamento da linguagem trabalham todas em conjunto.

As orientações da OMS para o desenvolvimento das crianças sublinham a importância da brincadeira livre e da atividade criativa como base para um desenvolvimento cognitivo e motor saudável. Os estudos mostram que as crianças que participam regularmente em atividades criativas têm melhores capacidades de resolução de problemas, maior empatia e maior resiliência perante as adversidades.

A criatividade também reforça a linguagem. Quando as crianças falam sobre o seu desenho, explicam a sua construção ou pedem materiais, utilizam uma linguagem rica e diferenciada. É uma das razões pelas quais as atividades criativas são recomendadas para estimular a linguagem das crianças mais pequenas.

Criatividade livre versus estruturada: o que funciona melhor?

Há uma diferença importante entre dar a uma criança uma folha de papel e deixá-la fazer o que quiser, e dar-lhe um modelo que tem de preencher. Uma investigação da Stanford's Graduate School of Education mostra que as crianças que recebem tarefas criativas abertas ("faça algo com estes materiais") desenvolvem um pensamento mais original do que as crianças que seguem instruções passo a passo.

Isto não significa que as atividades estruturadas sejam más. Podem ajudar as crianças a começar, a aprender novas técnicas e a ganhar confiança. Mas o equilíbrio é importante: demasiadas atividades criativas orientadas podem, na verdade, inibir o pensamento espontâneo e original que queremos promover.

Uma boa regra geral: deixe a criança controlar pelo menos metade do tempo criativo. Pode apresentar uma técnica ou um material, mas deixe a criança decidir o que fazer com ele.

Materiais criativos por idade

O impacto do tempo de ecrã na exploração criativa

A investigação do National Institute of Health (NIH) mostra uma associação entre um elevado tempo passivo diante dos ecrãs e níveis mais baixos de criatividade nas crianças. É provável que o mecanismo consista no facto de o tempo passivo diante dos ecrãs eliminar o tempo de "tédio" - o tempo sem estímulos - que é essencial para o pensamento criativo. O cérebro precisa de períodos com pouca estimulação externa para ativar a chamada "rede de modo predefinido", que está estreitamente associada à criatividade e ao devaneio.

O problema não é necessariamente o ecrã em si, mas a quantidade e o tipo de utilização. Uma criança que joga um jogo criativo, desenha digitalmente ou aprende a programar utiliza o ecrã de forma criativa. Uma criança que consome vídeos passivamente durante horas não dá ao seu cérebro criativo o espaço de que precisa.

Solução prática: estabeleça um limite para o tempo passivo diante dos ecrãs e certifique-se de que, ao longo do dia, existem períodos sem atividades planeadas. O tédio é o adubo da criatividade.

Cozinhar como atividade criativa

Pense no que acontece quando uma criança ajuda a preparar o jantar: vê, cheira e prova ao longo do processo. Experimenta - o que acontece se acrescentarmos mais limão? Planeia a sequência e resolve problemas quando algo corre mal. Cria algo que a família come e comenta. Nenhum desenho ou pintura proporciona o mesmo ciclo completo de feedback.

Com um conjunto de cozinha para crianças adequado à idade, até crianças de 3 anos podem participar de forma significativa na preparação de refeições. Desde mexer a massa e lavar legumes até cortar alimentos macios e empratar a comida - cada etapa é aprendizagem criativa. Saiba mais no nosso blogue de inspiração para encontrar receitas concretas e ideias sobre o que as crianças podem preparar sozinhas na cozinha em diferentes idades.

A investigação corrobora isto: as crianças que cozinham regularmente com adultos apresentam níveis mais elevados de criatividade, melhor motricidade fina e maior vontade de provar novos alimentos.

O papel dos progenitores: quando ajudar e quando recuar?

É tentador ajudar quando a criança fica bloqueada com o seu desenho ou construção. Mas intervir demasiado depressa priva a criança da valiosa experiência de resolver o problema sozinha. A investigação sobre o chamado "scaffolding" — suporte à aprendizagem — mostra que o melhor apoio consiste em fazer perguntas abertas: "O que achas que acontece se tentares isso?" em vez de "Experimenta fazer assim".

O elogio é outro fator importante. Estudos de Carol Dweck, da Universidade de Stanford, mostram que as crianças elogiadas pelo esforço ("Consigo ver que trabalhaste arduamente nisto") têm melhores resultados em tarefas criativas do que as crianças elogiadas pelo talento ("És tão criativo"). Elogiar o esforço promove uma mentalidade de crescimento - a perceção de que as capacidades podem desenvolver-se através do trabalho.

Concretamente: evite assumir o controlo. Sente-se ao lado, mostre curiosidade, faça perguntas. Aceite um resultado que seja diferente do que imaginou. A criatividade da criança não é um erro que precise de ser corrigido.